"ทะเล" เป็นแหล่งอาศัยของสัตว์น้ำเค็มนานาชนิด ประเภท กุ้ง หอย ปู ปลา สัตว์น้ำเหล่านี้ล้วนมีกลิ่นคาวเป็นธรรมชาติอยู่แล้ว แต่มนุษย์ที่เป็นสัตว์บกต่างหากที่ชอบถือโอกาสไปแหวกว่ายอยู่ในกระแสคลื่นแห่งโลกีย์ จงใจสร้างกลิ่นคาวให้เกิดขึ้นกับตัวเอง แม้แต่สัตว์ทะเลยังนึกรังเกียจกลิ่นคาวที่มนุษย์สร้างขึ้น ผู้อ่านจะได้สัมผัสชีวิตทุกรูปแบบอย่างใกล้ชิดของเมืองพัทยาที่มีชื่อเสียงจาก "คาวทะเลคน" ไม่ว่าจะเป็นชีวิตปรกติธรรมดาของบุคคลทั่วไป ผู้ขายบริการ สตรีข้ามเพศ แม้กระทั่งคนต่างชาติที่มาแสวงหาความแปลกใหม่ และใช้พัทยาเป็นบ้านหลังที่สอง

 "คาวทะเลคน" จะช่วยเปิดโลกทัศน์ให้เห็นภาพเมืองพัทยาในหลายแง่มุม ทั้งในด้านดีและด้านมืด โดยเฉพาะหลังจากสงครามเวียดนามได้ผ่านพ้นไป และมีนักท่องเที่ยวจากภูมิภาคอื่น ได้แก่ ยุโรป ตะวันออกกลาง และเอเชีย เริ่มเข้ามาแทนที่ กลุ่มคนเหล่านี้จะเลือกโซนท่องเที่ยวตามลักษณะความชอบเฉพาะตัวทำให้พัทยาเริ่ม "บูม" มีแหล่งบันเทิงและสถานเริงรมย์รองรับอย่างแท้จริง