การออกแบบในมุมมองทางประวัติศาสตร์เป็นการศึกษาสิ่งของต่าง ๆ ที่ถูกออกแบบขึ้นมาในบริบทของประวัติศาสตร์และสไตล์ศิลปะ ซึ่งครอบคลุมสังคม วัฒนธรรม เศรษฐกิจ การเมือง เทคนิคการผลิต และสุนทรียศาสตร์ ในการศึกษาประวัติศาสตร์การออกแบบ อาจใช้สิ่งของทุกชนิดที่เกิดขึ้นจากการออกแบบเป็นตัวทดลอง ไม่ว่าแฟชั่น หัตถกรรม เครื่องตกแต่งภายในอาคาร สิ่งทอ งานเรขศิลป์ ผลผลิตเชิงอุตสาหกรรม หรือผลิตภัณฑ์อื่น ๆ

บทนำ
- ความหมายของประยุกต์ศิลป์ การออกแบบอุตสาหกรรม และการออกแบบ
- ความหมายของการออกแบบสมัยใหม่
- การออกแบบกับการบริโภค
- งานออกแบบ ค่านิยม และความหมาย
- ไตรศตวรรษของการเปลี่ยนแปลง

1. เศรษฐกิจและประยุกต์ศิลป์สมัยใหม่ (1700-1865)
2. ศิลปะ หัตถกรรม และเครื่องจักรกล
3. ศิลปะ อุตสาหกรรม และนักอุดมคติ หลังสงครามโลกครั้งที่ 1 (1918-1944)
4. นวนิยมนานาชาติและวัฒนธรรมมวลชนหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 1945-1960
5. 1960-2000 ช่วงปีแห่งความก้าวหน้า การประท้วง และพหุภาคนิยม