ปี 1991 "บรูซ ริช" เดินทางไปรัฐโอริสสาและเพ่งมองไปยังศิลาจารึกมากมายที่จักรพรรดิอโศกแห่งอินเดียสร้างไว้กว่า 2,200 ปีก่อน เขาฉงนสนเท่ห์ไปกับศิลาจารึกซึ่งประกาศถึงขันติธรรมทางศาสนา การอนุรักษ์ การไม่ใช้ความรุนแรง การปกป้องสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ต่างๆ และสิทธิมนุษยชน

    ริชถูกดึงเข้าสู่โลกของพระเจ้าอโศก พระองค์คือผู้พิชิตผู้เปลี่ยนมาสมาทานพุทธศาสนาหลังสงครามนองเลือดครั้งใหญ่ แต่จักรวรรดิของพระองค์กลับวางอยู่บนระบบการเมืองที่ให้ความสำคัญกับความมั่งคั่งทางวัตถุและการเมืองที่ไร้ศีลธรรม เกาฎิยะคือผู้ที่ทำให้ระบบเช่นนั้นสมบูรณ์ขึ้น เขาคือรัฐบุรุษผู้เขียนคัมภีร์เศรษฐศาสตร์ฉบับแรกของโลก ในการวิพากษ์อย่างทรงพลังของกระแสคลื่นโลกาภิวัฒน์ ริชเรียกร้องให้มีจริยธรรมโลกแบบใหม่อย่างเร่งด่วน ด้วยการกลั่นกรองสารของพระเจ้าอโศกและเกาฎิยะได้อย่างถูกเวลา พร้อมกับสะท้อนถึงนักคิดจากยุคสมัยต่างๆ ตั้งแต่อริสโตเติลและอดัม สมิธ จนถึงจอร์จ โซรอส

บทที่ 1 อดีต ปัจจุบัน
บทที่ 2 ยุคพ้นวิสัยของโลก
บทที่ 3 วิกฤตครั้งยิ่งใหญ่
บทที่ 4 อรรถศาสตร์: ความมั่งคั่งคือสรณะอันสูงสุด
บทที่ 5 อานิสงส์ของการถวายดิน
บทที่ 6 ชัยชนะอันยิ่งใหญ่
บทที่ 7 มรดกแห่งพระเจ้าอโศก: ปริศนา และความท้าทาย
บทที่ 8 ผดุงโลกนี้ไว้