เรื่องราวของ "สมเด็จโต" และ "แม่นากพระโขนง" เป็นสิ่งที่แพร่หลายอยู่ในสังคมไทยมาเป็นเวลานาน อย่างน้อยที่สุดก็ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2500 เป็นต้นมา เรื่องราวของทั้งสองยังผูกโยงกับเรื่องราวอีกมากมาย เช่น อานุภาพของพระสมเด็จ ที่มาของชื่อเขตพระโขนง เรื่องราวของพระสงฆ์รูปหนึ่งและผีตนหนึ่ง ซึ่งเป็นเสมือนประตูบานแรกที่เปิดเข้าสู่เขาวงกตแห่งเรื่องเล่าที่ไหลเวียนแพร่หลายอยู่ในสังคมไทย

    หนังสือเรื่อง "ผีอาลัยรักและพระนักเวทย์ : สมเด็จโตกับนางนากและการนับถือพระพุทธศาสนาในสังคมไทยสมัยใหม่" ของ "ดร.จัสติน แมคดาเนียล" ซึ่งปัจจุบันเป็นอาจารย์สอนด้านพุทธศาสนาอยู่ที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา เป็นหนึ่งในผลงานที่หันมามองข้อมูล "นอกพุทธศาสนาแนวหลัก" ด้วยมุมมองใหม่ เสนอคำตอบใหม่ๆ และที่สำคัญที่สุดคือพยายามเสนอคำถามใหม่ๆ ให้แก่สังคมไทยเกี่ยวกับการนับถือ "พุทธศาสนาแบบไทย" 

    เนื้อหาของหนังสือเล่มนี้ครอบคลุมข้อมูลหลากหลายประเภท ตั้งแต่คติความเชื่อและเรื่องเล่าเกี่ยวกับสมเด็จโตและนางนาก คาถาชินบัญชร การสวดพระปริตร ภาพยนตร์เกี่ยวกับนางนาก งานวัด หนังสือสวดมนต์ พระพุทธรูป พระเครื่อง หุ่นขี้ผึ้ง เป็นต้น โดยผู้เขียนมุ่งแสดงให้เห็นว่าพระพุทธศาสนาแบบไทยนั้นไม่ได้จำกัดอยู่เพียงพระไตรปิฎก การเทศนาในพระอารามหลวง หรือวรรณคดีชั้นสูง แต่ปรากฏอยู่ในตลาดพระเครื่อง อยู่ในศาลข้างทาง เสียงหัวเราะในงานวัด แสงสีเสียงในศาลาที่จัดแสดงร่างที่ไม่เน่าเปื่อยของพระสงฆ์ผู้ทรงศีล

    - หนังสือเล่มนี้ได้รับรางวัล George McT. Kahin จากสมาคมเอเชียศึกษาในปี ค.ศ. 2013

สารบัญ : ผีอาลัยรักกับพระนักเวทย์ฯ: สมเด็จโตกับนางนากและการนับถือพระพุทธศาสนาในสังคมไทยสมัยใหม่

1. ภิกษุกับกษัตริย์
- ชีวประวัติที่คลุมเครือ ฝันว่าช้างกินคัมภีร์: กำเนิด บุพการี และสามเณร
- ฝนฉ่ำเย็นและมนต์ลาวลี้ลับ: การจัดลำดับภาพการฝึกฝน
- บำเหน็จโจรและหมิ่นเจ้า: ชีวิตในเมืองหลวงทำไมต้องเป็นสมเด็จโต
ฯลฯ

2. คัมภีร์และเวทมนตร์
- ชินบัญชร : คาถาที่ทรงพลังที่สุดในประเทศไทย
- ประวัติของคาถาชินบัญชรทั้งในและนอกประเทศไทย
- การเปลี่ยนศูนย์กลางของพระพุทธศาสนาเถรวาท
ฯลฯ

3. พิธีกรรมและบทสวด
- พิธีกรรม งานวัด ศพที่เน่าเปื่อย และการแปลงความหลากหลาย
- ให้เป็นส่วนหนึ่งของชาติ
- บทสวดและเสียงสวด
ฯลฯ

4. ศิลปะและวัตถุ
- ศรัทธาผิดที่ผิดทาง: รูปเคารพที่วัดมหาบุศย์ วัดสระปทุม และที่อื่น ๆ
- ก้าวข้ามลัทธิพาณิชย์นิยม: การพิจารณาวัตถุมงคลในเชิงประวัติศาสตร์และในเชิงวัตถุ
- อุลตราแมนและธนาคารไทยพาณิชย์: จิตรกรรมฝาผนังและผู้กระทำการในประเทศไทยสมัยใหม่
- สรุป

บทสรุป ว่าด้วยคลังวัฒนธรรมและการผสานความเชื่อทางศาสนา