"มิสแมรี มอร์สแตน" ลูกค้าสาวสวยที่เดินเข้ามาปรึกษานักสืบ "เชอร์ล็อก โฮล์มส์" ในเรื่องที่ได้รับไข่มุกอันล้ำค่ามหาศาลมาหลายปีแล้ว ของขวัญลึกลับนี้ทำให้เธอกังวลใจ อีกทั้งต่อมาก็มีจดหมายลึกลับเพื่อนัดหมายให้เธอไปพบ เธอจึงขอให้โฮล์มส์และ "วัตสัน" ไปด้วย แต่เมื่อพวกเขาไปถึง กลับได้ประสบกับเหตุฆาตกรรมที่ไม่คาดฝัน...

    เจ้าของบ้านนั่งขดตัวอยู่บนเก้าอี้ไม้มีที่เท้าแขนใกล้กันกับโต๊ะ ศีรษะของเขาตกซบอยู่บนไหล่ซ้าย มีรอยยิ้มที่ดูลึกลับและน่าสยองอยู่บนใบหน้า ร่างของเขาแข็งทื่อและเย็นชืด เห็นได้ชัดว่าน่าจะตายมาหลายชั่วโมงแล้ว ข้าพเจ้ารู้สึกว่าไม่เพียงแต่ใบหน้าของเขาเท่านั้น แขนและขาทุกส่วนของเขาก็มีลักษณะบิดเบี้ยวไปอย่างวิปริตพิสดารด้วย ใกล้กันกับมือของเขาที่วางอยู่บนโต๊ะมีอุปกรณ์ประหลาดอยู่ เป็นไม้เนื้อละเอียด ส่วนหัวเป็นหินที่มีรูปร่างคล้ายค้อน ผูกเอาไว้ลวก ๆ ด้วยเชือกฟั่นหยาบ ข้างกันนั้นมีเศษกระดาษที่ถูกฉีกจากสมุด มีข้อความเขียนอย่างหวัด ๆ อยู่สองสามคำ โฮล์มส์อ่านดูแล้วก็ยื่นให้ข้าพเจ้า "คุณอ่านดูสิ" เขาพูดพลางเลิกคิ้วขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ข้าพเจ้าอาศัยแสงสว่างจากตะเกียงอ่านข้อความด้วยความรู้สึกระทึกขวัญ "สัญลักษณ์แห่งสี่" 

    - วรรณกรรม Classics ของโลก

1. ศาสตร์แห่งการอนุมาน
2. ถ้อยแถลงเกี่ยวกับคดี
3. การสืบเสาะหาคำตอบ
4. ว่าด้วยเรื่องชายศีรษะล้าน
5. โศกนาฏกรรมที่บ้านปอนดิเชอร์รี ลอดจ์
6. เชอร์ล็อก โฮล์มส์ ชี้แจงขยายความ
7. บทนี้เกี่ยวกับเรื่องถัง
8. หน่วยกองกำลังตำรวจสายสืบข้างถนน
9. ไร้ความคืบหน้าในคดี
10. จุดจบของชาวเกาะ
ฯลฯ