เรื่องราวของ "ชุ่ยชุ่ย" สาวน้อยชนบทที่กำลังเติบโตโดยการอุปการะของคุณตา ผู้เป็นคนเดียวในครอบครัวที่เธอเหลืออยู่ คุณตาที่รักเธอดุจดั่งแก้วตาดวงใจ แม้เขาจะเป็นเพียงคนเดินเรือข้ามฟากที่ยากจน แต่ก็มีเกียรติและดูแลหลานรักจวบจนนาทีสุดท้ายของชีวิต ชุ่ยชุ่ยก็เหมือนกับเด็กสาววัยรุ่นทั่วไป ที่มีความฝันเรื่องความรักและไขว่คว้าหาความรักที่แท้จริง แต่เมื่อเธอโตขึ้นและถึงเวลาที่คุณตาจากไป เธอก็ได้ค้นพบว่าชีวิตนั้นเต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่คาดฝัน และเธอเป็นคนเดียวที่จะเป็นผู้เลือกชะตาชีวิตของตนเอง...

    นวนิยายเรื่องนี้บรรยายถึงเมืองบนภูเขาที่สวยงามชื่อฉาต้ง ยกย่องประเพณีพื้นบ้านที่เรียบง่ายของที่นี่ และพรรณนาถึงฉากชีวิตที่สวยงามและเงียบสงบที่ผู้คนใฝ่หา เมืองภูเขาเล็ก ๆ แห่งนี้ที่ชื่อว่า "ฉาต้ง" มีสภาพแวดล้อมที่สวยงาม ไม่ได้รับความเสียหายจากบุคคลภายนอก ผู้คนและทหารที่นี่ก็ซื่อสัตย์ แม้แต่โสเภณีก็เห็นคุณค่าของความชอบธรรมและรักษาสัญญา ฉาต้งตั้งอยู่ที่ทางแยกของเสฉวนและหูหนาน ล้อมรอบด้วยภูเขาและผืนน้ำ มีนกและดอกไม้ และขนบธรรมเนียมเรียบง่าย

    อย่างไรก็ตาม นี่คือโศกนาฏกรรมความรักระหว่างหญิงสาวสองรุ่น ชุ่ยชุ่ย และแม่ของเธอ หากมองเผิน ๆ "เมืองชายแดน" ดูเหมือน "สวรรค์ของสวรรค์" ที่น่าดึงดูดใจ แต่จริง ๆ แล้วเป็นเมืองที่ไม่มีที่ให้ความรัก คนมีความรักไม่สามารถอยู่ด้วยกันไปตลอดชีวิต ไม่ตายก็ต้องหนีไปสุดหล้า...

- ได้รับการกล่าวขวัญและแปลในภาษาต่างประเทศหลายภาษา
- ได้รับคัดสรรให้เป็นตำราเรียนในมหาวิทยาลัยหลายประเทศ
- ได้รับคัดเลือกให้เป็น 1 ในนวนิยายจีน 100 อันดับแรกในศตวรรษที่ 20 จาก Asia Weekly