ศาสตราจารย์เดวิด เจ .กรีนวูด ผู้เขียนหนังสือเล่มนี้เคยมีทัศนะการมองสังคมชาวนา และพฤติกรรมของชาวนาในประเทศโลกที่ 3 ไม่ต่างจากนักวิชาการและนักทฤษฎีรุ่นเก่า กล่าวคือ เป็นสังคมที่มีโครงสร้างไม่ซับซ้อน ชาวนาต่างถ้อยทีถ้อยอาศัยซึ่งกันและกัน สังคมเช่นนี้มักต่อต้านการเปลี่ยนแปลง จึงมีสถานะแทบหยุดนิ่งและล้าสมัย

    หลังจากที่มุ่งมั่นค้นคว้าวรรณกรรมเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างสังคมชาวนากับรัฐในประเทศแถบเอเชีย ละตินอเมริกา และยุโรปเป็นเอกสารรวม 118 ชิ้น เขาจึงตระหนักว่าทัศนะเช่นนั้นไม่ถูกต้อง ข้อค้นพบที่น่าสนใจก็คือ สังคมชาวนาต่างมีประสบการณ์ การต่อสู้ ดิ้นรน ปรับตัว ร่วมมือ และเป็นปฏิปักษ์กับรัฐบาลท้องถิ่นกับรัฐบาลกลาง ในรูปของการดื้อแพ่งอย่างสันติวิธี การเจรจา และการใช้กำลัง ประสบการณ์อันยาวนานเช่นนั้น นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ สังคม การเมือง วัฒนธรรม และสิ่งแวดล้อมของสังคมชาวนา

    เขาวิพากษ์นักวิชาการรุ่นเก่า ที่มักจำกัดกรอบการวิจัยเฉพาะสาขาที่ตนถนัด แทบไม่สนใจสาขาอื่น จึงได้ผลการวิจัยในสภาพสังคมที่หยุดนิ่ง ผู้เขียนเสนอว่างานวิจัยที่เกี่ยวกับสังคมชาวนาและสังคมชนบทในมิติต่างๆ ควรศึกษาในรูปแบบสหวิทยาการอันประกอบด้วยมานุษยวิทยาเชิงเศรษฐศาสตร์ มานุษยนิเวศวิทยา เศรษฐศาสตร์การเมือง และประวัติศาสตร์สังคมและเศรษฐกิจ เป็นต้น เมื่อนำมาประสานเข้าด้วยกัน จะได้ผลการวิจัยของสังคมที่เคลื่อนไหว และเป็นจริงดังเช่นรูปแบบการศึกษาที่เขาเสนอในหนังสือเล่มนี้...(จากปกหลัง)

บทที่ 1 บทนำเรื่อง
บทที่ 2 ประสบการณ์การศึกษาเรื่องชาวนาของศาสตร์ ต่างๆ
บทที่ 3 เศรษฐศาสตร์การเมืองของครอบครัวชาวนา
บทที่ 4 ความสัมพันธ์ระหว่างชาวนา-รัฐ : ประกอบการวิเคราะห์
บทที่ 5 ความหมายและความสำคัญอันเกิดจากการวิเคราะห์ความสัมพันธ์ชาวนา-รัฐ