หนังสือเล่มนี้พยายามเลือกที่จะเล่าบทบาทก้าวสำคัญของคณิตศาสตร์ต่อพัฒนาการของโลก ผ่าน 17 สมการซึ่งเป็นดั่งตัวละครทางคณิตศาสตร์ที่มีบทบาทเปลี่ยนโลกทั้งในทางตรงและทางอ้อม 17 สมการนี้ถือเป็นสมการที่มีบทบาทอย่างยิ่งและคงอยู่ในลิสต์ของผู้ที่เข้าใจคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์เป็นอย่างดี ศาสตราจารย์ ดร.เอียน สจ๊วต ผู้เขียนพยายามอธิบายความหมาย บริบทของที่มาหรือพัฒนาการที่นำไปสู่สมการ ตลอดจนผลกระทบหรือผลลัพธ์จากสมการเหล่านั้น ด้วยภาษาที่ง่าย แบบที่ผู้อ่านไม่จำเป็นต้องจบปริญญาทางคณิตศาสตร์ก็เข้าใจได้

บทที่ 1 หญิงอินเดียนแดงบนหลังฮิปโปโปเตมัส
บทที่ 2 ทำให้การดำเนินการสั้นลง
บทที่ 3 วิญญาณของปริมาณที่จากจร
บทที่ 4 ระบบของโลก
บทที่ 5 นิมิตแห่งโลกอุดมคติ
บทที่ 6 เรื่องปมเป็นเรื่องใหญ่
บทที่ 7 แบบแผนในความบังเอิญ
บทที่ 8 สั่นพอเหมาะ
บทที่ 9 คลื่นเล็ก ๆ กับสัญญาณสั้น ๆ
บทที่ 10 การทะยานขึ้นของมนุษยชาติ
ฯลฯ