ในปี 1966 "แฮร์เรียต วังเงอร์" เด็กสาวผู้เป็นทายาทของตระกูลมหาเศรษฐีนักอุตสาหกรรมแห่งสวีเดนหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ทว่า...ตลอดสามสิบกว่าปีต่อมา ในวันคล้ายวันเกิดของทุกปี "เฮนริก วังเงอร์" ชายชราผู้เป็นหัวหน้าตระกูลจะได้รับห่อพัสดุจากแหล่งที่มาลึกลับ ข้างในห่อคือดอกไม้ทับแห้งใส่กรอบ ซึ่งเป็นของขวัญแบบเดียวกับที่หลานสาวสุดที่รักมักมอบให้เขาเป็นประจำ ใครคือผู้ส่งดอกไม้เหล่านั้นมา และเกิดอะไรขึ้นกับ "แฮร์เรียต เฮนริก" ผู้เริ่มหมดหวังในการค้นหาคำตอบตัดสินใจขอความช่วยเหลือจากยอดนักสืบค้นแห่งยุคสองคน ผู้เป็นความหวังสุดท้ายของเขา หนึ่งคือ "มิเคล บลูมควิสต์" นักข่าวเจนสนามผู้ยึดถือคติ "เปิดโปงคนโกง จรรโลงคนจริง" แต่ต้องมีอันตกอับเนื่องจากขัดแย้งกันนักธุรกิจผู้มีอิทธิพลมืด อีกหนึ่งคือ "ลิสเบธ ซาลันเดอร์" แฮ็กเกอร์สาวอัจฉริยะผู้ช่ำชองการเจาะระบบรักษาความปลอดภัยทุกรูปแบบทว่ามีปัญหาในการเข้าสังคมสุดๆ เขาและเธอ...เหยี่ยวข่าวกับสาวแฮ็กเกอร์ได้มาร่วมมือกันไขปริศนาการหายตัวไปของแฮร์เรียต วังเงอร์ แต่การขุดค้นข้อมูลของทั้งคู่กลับนำไปสู่การค้นพบความลับดำมืดมากมาย ซึ่งล้วนแต่น่าสะพรึงกลัวเกินกว่าจะจินตนาการไหว...