"เบนฆามิน ชาปาร์โร" อดีตผู้ช่วยเสมียนศาล ใช้ชีวิตหลังเกษียณที่แห้งแล้ง ไร้เป้าหมาย และเวลาเดินช้า จนแต่ละวันดูเหมือนจะนานเกินไป พยายามเขียนนิยายเล่มหนึ่ง เขาเลือกที่จะเล่าถึงคดีฆาตกรรมคดีหนึ่งที่เขามีส่วนร่วมเมื่อเกือบสี่สิบปีก่อน และยังคงติดค้างฝังแน่นในหัวเรื่อยมานับจากนั้น ปี 1968 "ริการ์โด โมราเลส" สูญเสียภรรยาผู้เป็น "สิ่งดีงามเดียวในชีวิต" เมื่อเธอถูกข่มขืนและฆาตกรรมในอพาร์ตเมนต์ที่ทั้งคู่ใช้ชีวิตร่วมกัน เช่นเดียวกับมนุษย์ปุถุชนที่ไม่มีสถานะทางสังคมสูงส่งหรือมีอำนาจพิเศษเป็นตัวช่วย โมราเลสฝากความหวังทั้งหมดไว้กับกระบวนการยุติธรรม หวังให้มันจับตัวคนร้ายมารับโทษ ทวงความยุติธรรมให้หญิงผู้เป็นรักเดียวในชีวิตของเขา ไม่คาดคิดว่าสิ่งนั้นจะไม่อาจได้มาโดยง่าย และบ่อยครั้งความสิ้นหวังกับความรักก็สามารถผลักคนธรรมดาให้ลุกขึ้นมาทำสิ่งที่คาดไม่ถึงได้เหมือนกัน!

- จากนิยายชื่อดังสู่ภาพยนต์สุดระทึกขวัญ นำแสดงโดย นิโคล คิดแมน และจูเลีย โรเบิร์ตส์